겨울 베란다 식물, 왜 죽을까? 실내로 들여야 하는 진짜 기준
겨울이 깊어질수록 밖에 서 있는 나무들을 보면 이런 생각이 들 때가 있습니다. 영하 10도, 때로는 영하 15도까지 떨어지는 혹한 속에서도 저 나무들은 왜 멀쩡할까. 우리는 패딩을 입고, 난방을 틀고, 전기장판을 켜야 버티는데 나무와 풀들은 아무 장비 없이 겨울을 넘깁니다. 그런데 이상하게도, 정작 집 안 베란다에 둔 화분들은 겨울만 지나면 하나둘씩 죽어 나갑니다. ‘밖의 나무는 살아 있는데, 왜 우리 집 식물은 못 버틸까?’ 이해를 돕기 위한 AI 생성 이미지 1. 나무는 추위를 ‘참는’ 게 아니라, 가을부터 몸을 바꿉니다 야외에서 겨울을 나는 나무들은 추위가 오기 훨씬 전, 가을부터 준비를 시작합니다. 가장 먼저 일어나는 변화는 몸속 전분을 설탕으로 바꾸는 일입니다. 설탕물은 맹물보다 훨씬 낮은 온도에서 얼기 때문에, 이 당 성분이 일종의 ‘천연 부동액’ 역할을 합니다. 그래서 겨울 시금치가 유난히 달게 느껴지는 이유도 바로 이 당 축적 때문입니다. 그다음에는 더 중요한 일이 일어납니다. 나무는 세포 안의 물을 조금씩 세포 밖으로 이동시킵니다. 물이 얼면 부피가 늘어나 세포벽을 찢어버리기 때문에, 차라리 몸이 쭈글쭈글해지더라도 안쪽이 터지는 건 피하는 쪽을 택하는 겁니다. 마지막으로, 세포막의 성분 자체를 바꿔 추위에도 딱딱하게 굳지 않는 ‘말랑한 갑옷’을 입습니다. 즉, 나무는 겨울을 그냥 버티는 게 아니라 몸 전체를 바꿔 싸우듯 준비한 뒤 겨울을 맞이합니다. 2. 그런데, 이 전략은 모든 식물이 쓸 수 있는 게 아닙니다 여기서 가장 중요한 사실이 하나 있습니다. 이 복잡한 준비 과정은 수십 년 동안 겨울을 반복해 겪어온 ‘내한성 수목’만 가능한 전략 이라는 점입니다. 향나무, 소나무, 철쭉, 단풍나무 같은 나무들은 태생적으로 이 기능을 갖고 태어납니다. 하지만 우리가 집에서 키우는 대부분의 화분 식물은 원래부터 겨울이 없는 지역 출신 입니다. ...